Una combinación inesperada El nuevo uso de las pinzas para balas
La automatización de la logística de almacén sigue con su avance imparable. La parte principal de esta prometedora forma de la logística interna son los sistemas de transporte sin conductor, STSC para abreviar. Varios vehículos, llamados VTSC, conforman estos sistemas. Reemplazan las carretillas por suelo convencionales en cada vez más lugares y, con ello, también los implementos para carretillas elevadoras. Pero no todos los VTSC resuelven la tarea de manipulación solo con horquillas rígidas. Y es eso lo que sucede también en las instalaciones del fabricante de productos del tabaco JT International Germany GmbH (JTI) de Tréveris (Alemania).
JTI es el mayor empleador de la industria tabaquera de Alemania y tiene su centro de producción alemán cerca de la frontera con Luxemburgo. Por todo el recinto circulan carretillas elevadoras de distintas marcas y cruzan camiones. Pero cuanto más se aleja uno de la entrada principal, más silencioso se vuelve el entorno. Uno de los cambios más evidentes ha sido que por las calles y los caminos situados entre las distintas naves de producción y los almacenes circulan los llamados VTSC para exterior. JTI, sin embargo, no apuesta por los novedosos transportadores sin conductor solo en el exterior. Por este motivo, en uno de los almacenes ya se ha entrado en la nueva era.
Al entrar en el almacén son varias las cosas que llaman la atención del visitante: una es el aromático olor del tabaco fresco. Y es que el almacén está lleno de cajas de cartón de color marrón claro de hasta 300 kilogramos de capacidad. Estas no solo contienen tabaco crudo, sino también los llamados productos semielaborados (tabaco). Mientras que el producto crudo solamente se guarda aquí de manera temporal para posteriores pasos de producción, la siguiente etapa de los productos ya terminados es el envío. También salta a la vista la fila de VTSC amarillos en uno de los pasillos principales. Son vehículos de ek robotics. Esta empresa de la ciudad de Rosengarten de la Baja Sajonia situada a las puertas de Hamburgo y anteriormente llamada E&K Automation ha bautizado esta serie de productos con el nombre de COMPACT MOVE. También llama la atención el hecho de que la carga no se transporta aquí con horquillas, sino con las pinzas para balas T413 de KAUP.
¿Para qué utiliza JTI los vehículos de transporte sin conductor?
“Antaño aquí también había carretillas circulando por todas partes”, dice uno de los responsables de proyecto de JTI, Johannes Permesang. “Pero queríamos configurar la logística interna de nuestra empresa con garantía de futuro”, continúa la explicación el ingeniero eléctrico, “por lo que nos decidimos por una solución con un sistema de transporte sin conductor de ek robotics”. Para implementar el sistema de la forma requerida, el fabricante de la innovadora robótica de transporte de alto rendimiento involucró a KAUP, el especialista en implementos de Aschaffenburg.
Actualmente, las carretillas elevadoras de distintas naves de producción suministran las cajas de cartón en el recinto y las depositan en dos cintas transportadoras al borde del almacén. Patrón de carga general: tres cajas de cartón una encima de la otra. A partir de aquí, los VTSC se encargan del transporte. A primera vista, las pinzas para balas utilizadas tienen el aspecto habitual. Los cilindros para la fijación y el desplazamiento lateral están presentes igual que los brazos de grapa. Sin embargo, con 1.020 mm de longitud y 500 mm de altura, sus medidas no se corresponden con las de la serie. Pero las sutilezas están en los detalles: están montados sensores de tensión de cable para los cilindros de fijación y el desplazamiento lateral, así como sensores de presión y un divisor de caudal para el sincronismo.
Pero las pinzas para balas no son las únicas especiales. Los VTSC, sobre todo, rebosan de técnica inteligente. Por ejemplo, pueden “decidir” cuál es el momento adecuado para cargar las baterías y se desplazan entonces hasta una de las distintas estaciones de carga. Y el equipamiento tiene otra característica aún más importante: la navegación híbrida de ek robotics. Con navegación láser y con un gran número de imanes en el suelo, este sistema se encarga de que las cajas de cartón se transporten con seguridad también en los pasillos del almacén hasta sus destinos previstos.
Al final del proyecto de automatización, más de dos docenas de vehículos de transporte sin conductor de ek robotics con otras tantas pinzas para balas de KAUP estarán circulando en siete almacenes. JTI tiene planificada su supervisión con dos empleados. Iniciarán nuevas órdenes de transporte de manera centralizada y se activarán en caso de posibles averías de los sistemas de transporte. En cuanto a la planificación, KAUP y ek robotics ya están trabajando en otros proyectos y, en estos momentos, planean su implantación.
Información:
KAUP GmbH & Co. KG es el mayor fabricante independiente de implementos para carretillas elevadoras del mundo, pero la actividad de este fabricante de maquinaria en el sector de los sistemas de transporte sin conductor es cada vez mayor. Uno de sus socios es ek robotics GmbH. Esta empresa es el fabricante e integrador de sistemas líder mundial de la innovadora robótica de transporte de tecnología punta para la logística de producción y de almacén. Desde hace 50 años y desde las cercanías de Hamburgo, ek robotics acumula experiencia en robótica de transporte y ya lleva más de 1.000 sistemas instalados en las últimas décadas.