La distillerie de Schlitz Un haut degré de maîtrise

La distillerie de Schlitz, l’une des plus anciennes du monde, produit des boissons spiritueuses portant des noms évocateurs tels que « Rhönbucca » (la sambuca de la Rhön), « Schlitzer Wachtfeuer » (le feu de garde de Schlitz) ou « Burgen Rhöndistel Dry Gin » (le Dry Gin au chardon des châteaux de la Rhön). Pour transporter ses nombreux et délicieux produits, l’entreprise utilise des accessoires de KAUP. Parmi eux, un accessoire inhabituel attire tout particulièrement l’attention : un Pince à barrique.

La distillerie implantée de longue date porte le nom officiel de « Schlitzer Korn- und Edelobstbrennerei GmbH ». Mais les produits sont commercialisés depuis quelques temps sous le nom plus accrocheur de « Schlitzer Destillerie » (distillerie de Schlitz). L’indication « quelques temps » est cependant toute relative au vu de la longue histoire de l’entreprise : la distillerie d’eau-de-vie a été fondée en 1585 dans la commune de Schlitz, aujourd’hui la quatrième commune de Hesse en termes de surface. Ainsi, la distillerie de Schlitz est l’une des plus anciennes distilleries actives de son genre. La production de ses spécialités a toujours lieu comme aux siècles précédents dans la vieille ville historique de Schlitz qui se caractérise par ses cinq châteaux, ses ruelles étroites et ses nombreuses maisons à colombage.

Séparation entre la production et l’entreposage

Le succès des pros de la distillation, une gamme de produits en croissance continue et les exigences en matière de temps de stockage et de vieillissement ont rendu l’expansion au-delà des limites historiques de la distillerie nécessaire. Une partie de l’entrepôt a par conséquent déménagé en 2024 dans un bâtiment historique situé sous le château d’Hinterburg. La halle en briques se trouve sur le terrain de la brasserie Auerhahn qui y produisait de la bière jusqu’en 1985. Certes, il n’y a plus d’odeurs de bière dans les airs, mais les effluves typiques des spiritueux peuvent venir chatouiller les narines des visiteurs, car c’est là que la distillerie entrepose ses fûts en bois et ses boissons spiritueuses. « Nous n’avions tout simplement plus assez de place en haut », explique Johann Meider qui dirige l’entrepôt de la distillerie, avant d’ajouter : « Pour pouvoir laisser vieillir tous les fûts assez longtemps, nous avions besoin de plus d’espace. »

Un entrepôt divisé en deux parties a été créé dans le bâtiment historique. La partie avant héberge un système de rayonnage mobile et moderne, alors que la partie arrière contient des étagères en bois, stables et solidement ancrées. Les produits stockés sont tout aussi divers que les rayonnages utilisés. Dans la partie avant sont entreposés des cartons, petits et grands, remplis de bouteilles de spiritueux en attente d’expédition. À l’arrière, il y a de nombreux fûts de vin en bois qui contiennent surtout du whisky en maturation.

Des accessoires répondant à différentes exigences

Pour les deux parties de son entrepôt, la distillerie de Schlitz avait besoin d’accessoires spéciaux. Les exigences posées à un chariot élévateur n’auraient pu être plus variées. Dans la partie avant de l’entrepôt, il faut prendre des palettes avec des cartons de différentes tailles et parfois même des matières premières. L’accessoire approprié a été livré avec le chariot élévateur, un FB16ANT de Mitsubishi. Mais comment amener les fûts de vin dans les couloirs étroits de la partie arrière de l’entrepôt et comment venir ensuite les chercher ? Et en plus, il faut régulièrement tourner ou changer de place les fûts pendant la phase de maturation qui dure plusieurs années. Tobias Wiedelbach, le directeur de la distillerie, a trouvé la solution lors d’une recherche sur Internet : le Pince à barrique de KAUP.

Chez KAUP, le Pince à barrique font partie de la famille des pinces à fûts. Les bras de ces accessoires conçus pour les espaces les plus exigus ressemblent à des éperons et ne pincent pas. Ils permettent plutôt de transporter, également dans les couloirs étroits, des fûts en bois empilés et de les mettre en rayonnage ou de les en retirer – à droite ou à gauche dans le sens de la marche. « Nous nous en sommes vite rendu compte : c’était exactement l’appareil dont nous avions besoin, déclare Tobias Wiedelbach, pour pouvoir avoir les couloirs les plus longs et étroits possible entre les rayonnages. » Cependant, le directeur ne voulait pas acheter tout de suite un nouvel appareil pour la distillerie, il souhaitait d’abord tester le T451W pour se convaincre de ses qualités. Pour ce genre de demandes, KAUP propose un service de location d’accessoires multiples et variés. C’est dans ce pool que le Pince à barrique fut choisi pour la distillerie de Schlitz.

Un accessoire qui a tout de suite convaincu

Juste après le début de l’utilisation, deux choses étaient claires. D’une part, l’accessoire a rapidement convaincu les responsables de la distillerie, et le directeur a pris sa décision : « L’appareil reste ici. Nous allons l’acheter. » D’autre part, il fut constaté que certaines fonctions, comme le déplacement latéral, la translation et l’orientation de l’appareil, n’étaient pas faciles à commander. Une électrovanne supplémentaire, dotée d’une commutation manuelle, était nécessaire et fut rapidement installée. « L’appareil marche super bien », conclut Johann Meider, le chef de l’entrepôt. Et il doit le savoir, puisque Pince à barrique 0.3T451W est utilisé avec succès depuis mi-2024 à la distillerie de Schlitz.